TM 656 : O RIO SEQUESTRADO

Acredito que poucos cariocas sabem que o Rio de Janeiro foi certa vez sequestrado pelo corsário francês Duguay-Trouin e assim permaneceu até que fosse pago um resgate. Corsários agiam como piratas, mas o faziam com o aval de um rei, que os empregava no combate e pilhagem dos navios e colônias dos países com os quais estivessem em guerra. Duguay-Trouin recebeu de Luís XIV da França, com o pretexto de se vingarem da derrota infligida a outro corsário francês, Duclerc, aprisionado ao tentar invadir o Rio um ano antes e assassinado na prisão por desconhecidos embuçados, a incumbência de invadir o Rio de Janeiro, onde o ouro das minas aguardava o embarque para Portugal, aliado da Inglaterra com a qual a França estava em guerra.
No dia 21 de setembro de 1711, ao se dispersar um espesso nevoeiro que encobrira a entrada da baía de Guanabara, as guarnições dos fortes de São João e Santa Cruz veem, atônitas, uma frota de 18 navios bem armados vomitando fogo, e, apanhadas de surpresa, pouco podem fazer. Os demais fortes que protegem a baía capitulam um a um, balas de canhão afundam navios ancorados no porto, as ilhas das Cobras e Villegagon são ocupadas pelos invasores, que desembarcam em terra firme no dia seguinte, ocupam os postos chave no topo dos morros, de onde despejam projéteis sobre a cidade. O governador pouco pode fazer e se retira com suas tropas para o interior, e a população, desprotegida e vendo suas casas ruírem, também foge, enquanto um forte temporal, com raios e trovões, transforma as estradas num atoleiro. E é patinhando na lama que os moradores da cidade fogem para o interior, levando consigo o que lhes é possível carregar de seus bens. Os invasores tomam conta de uma cidade quase deserta e descobrem que a maior parte do ouro fora levada para local seguro. Então, enfurecidos, dão início à destruição de tudo que lhes cai às mãos – vinho corre pelas sarjetas e mobiliário e carruagens destroçados atravancam as ruas.
Duguay-Trouin decide então manter a cidade sob sequestro até que lhe paguem um resgate. Os portugueses conseguem finalmente reunir 600 quilos de ouro, mais centenas de caixas de açúcar, 200 bois e outros produtos. Os bens saqueados das residências e das ricas igrejas que escaparam ao vandalismo das tropas não cabem todos nas embarcações francesas. Então monta-se um mercado em que se negocia a devolução desses bens a seus proprietários também mediante a paga de um resgate.
Finalmente, em novembro, os franceses se retiram, levando, além do botim, uma infinidade de judeus e hereges que estavam presos à espera de serem enviados a Portugal para arderem nas fogueiras da Inquisição.